商船会馆占地近20亩，坐西向东，面朝黄浦江，被誉为上海历史的“活化石”，其落成比上海正式开埠（1843年）还要早128年。清康熙五十四年（1715年），上海各帮沙船商集资在今天的黄浦区会馆街38号位置兴建了这一恢宏会所,它拥有神庙、戏台、厢房、议事厅等，豪华程度一时无二。
修复后的商船会馆大门
飞檐凌空、藻井华美，大殿正门高挂“国泰民安”匾额……拥有三百多年历史的上海首个同业会馆——“商船会馆”经过保护性修缮后重新对外开放，开始了一场华丽转身。每年的6月13日是我国“文化和自然遗产日”，完成修缮后的商船会馆对外开放，迎来了众多慕名而来的参观者。修缮后的商船会馆焕发了昔日的风采，浸润浓郁江南文化特质的古老建筑回归外滩，唤起了人们对上海从传统向现代嬗变进程的记忆。
见证沙船业兴衰史
商船会馆，见证了“以港兴市”的历史进程，它曾经名噪江南，又无奈衰落沉寂，掩蔽在陋巷简屋中，难以一窥真容。在过去漫长的时光中，商船会馆风霜剥蚀、诸屋倾欹，又遭遇飓风，变得破败不堪。经过半年多的修缮，这座建于清康熙年间，有着300多年历史的江南文化地标近日正式“返航”。会馆记载了上海航运发展、客商贸易及文化往来的厚重历史，对上海港初期的形成、兴起和发展有着重大影响，也是上海“海纳百川”城市精神的重要历史见证。
上海商船会馆内景
回溯历史,上海襟江带海的地理优势极其优越，在明清时期已成为全国南北贸易枢纽。十六铺至董家渡一带桅帆林立，店铺栉比，百业兴旺，各地商人和手工业者纷至沓来。为“敦乡谊、辑同帮”，建立在同乡、同业基础上的会馆、公所应运而生，在上海社会和经济活动中曾产生深远的影响。清康熙二十三年（1684），朝廷开放“海禁”，沙船业再度崛起，引领上海经济日益繁荣。
昔日的黄浦江西岸，小东门区域内，曾与沙船航运业有着密切关系。而区域的中心位置，就是商船会馆。商船会馆始建于1715年，这是上海第一所同业会馆。刚落成时，只有一座戏台和大船。随着上海沙船业的发展，规模逐渐扩大，功能性增强，乾隆二十九年（1764），重修大殿和戏台，并添造南北两厅。嘉庆十九年（1814），铸钟鼎，造两厢看楼。道光二十四年（1844），又建拜厅、钟鼓楼、后厅、内台等。商船会馆占地达到1万多平方米。除戏台、大殿外，配有看戏台、议事大厅、茶室以及钟鼎等，气势恢宏，是清末200多座会馆中面积、格局和形制最大的。其规模宏大，号称“极缔造之巨观”。会馆坐西向东，面朝黄浦江。正门额上刻“商船会馆”四个大字，两侧偏门额分别刻“海晏”“河清”。大殿为歇山顶双合式建筑，正中神龛置天后像祭祀。两厅祀成山骠骑将军滕大神、福山太尉褚大神。殿前建两层戏台，上有八角形漆画藻井，以八块木板拼成，施彩绘，宋代式样，称“斗八藻井”。南北设厢房看楼。殿后有集会议事的大厅。会馆侧建承善堂，办理施诊、抚恤等事务。
据保存的照片档案显示，鼎盛时期，其门头高大，墙面贴有方砖。据考证，商船会馆的大殿前设抱厦，面阔五间，单檐歇山式，屋脊高耸，正脊有“国泰民安”四字，垂脊上塑有文臣武士。大殿殿前左右侧有楼房，作办事、议会之用。东北部的房屋原有商船公局，办理商船出口交捐，管理浦东浦西沙泥荡地等事。商船会馆见证了上海沙船业的鼎盛，在历史大潮流下，它也随着沙船业的没落而凋零。至今有两座主体建筑被保留了下来。
商船会馆大殿近影
清代前期，上海巨商中，农业致富者少，依赖航运成就的多。上海沙船业在长江以南的影响，遍及江、浙、皖、赣、闽、广。对江南经济社会发展具有举足轻重的作用：沙船商南运的油豆饼，是上海以至江南农村重要的肥料、饲料来源，也是粮食资源的重要补充；其次是每年由沙船运至北方的商品布，占当时包括上海县在内的苏松棉布输出总量的12％左右。清道光年间，运河漕粮运输严重受阻，上海的沙船业迎来了发展的黄金时期。时任苏州同知齐彦槐曾在上海对沙船业进行过考察，在《见闻续笔》中记有：乾嘉时期，上海沙船有3000多号。上海开埠前夕，上海县行政区划内的经济结构，由三大板块构成：城郊农业经济；城厢内以居民为主体的消费型经济；城厢东门内外商业经济。沙船业集中于城厢东门内外繁忙纷杂的商业经济板块。它既是这一商业区域中的重要成员，也在这里开设坐庄，从事长途埠际贸易，是油豆饼业、布业、糖业、洋杂货业等行业的重要合作伙伴，又是在这里经营已久的钱庄业的主要客户。如嘉庆道光时期属沪上四大船商的“沈生义”号的沈氏家族，兼营棉布业、豆米业；“王公和”、“王利川”号的王氏家族，兼营竺麻业、布业；“郁森盛”号的郁氏家族，兼营的更多，如仓储业、修船业、典当业、酱油业和豆米业等；再如咸丰年间属沪上八大船商的“王永盛”号的王氏家族，亦兼营布业和豆米业；“经正记”号的经氏家族，则兼营钱业；“李久大”号的李氏家族，亦兼营钱业、酱油业等。
因此商船会馆成为开埠前上海最强势的行业组织，也是经济实力最强劲的行业组织。1858年，清政府针对外国船的进出发布了“豆禁”，禁止其运输东北地方的豆货等物品，但不禁止中国国内船只运送这类物品，上海沙船业因此得以存续，但到了清同治元年（1862年），“豆禁”解除，曾经繁荣的上海沙船业遭受了严重打击。而后，洋务派筹建上海江南制造局。筹建之初借用商船会馆的场地办公，一住就是5年。1873年李鸿章创办轮船招商局，逐步将漕运归并于火轮运输。火轮载重大，运费低、速度快、风险小，直接威胁到沙船的生存，带来了沙船运输的业务量缩小，沙船主逐步转行，商船会馆的功能萎缩。
商船会馆位于南南线摆渡口不远，俗称“南南会馆”。每逢天后诞辰（农历三月二十三），会馆内外张灯结彩，门庭若市，演戏酬神，祈福平安。光绪二十年（1894），朝廷颁赐“泽被东瀛”匾额，褒奖船商护漕功绩。光绪三十三年（1907），绅商李厚祐等筹资创办商船小学，供同业子弟就读，并供宿。晚清时期，外国机器轮船大举进入，沙船业渐趋衰退，商船会馆影响力也随之下降。
1930年，新的上海市商会成立时，商船会馆已不复存在，作为会员的是沙船号同业公会，商船会馆改组为沙船号业同业公会，上报市商会的地址是董家渡会馆街34号，1936年，沙船号同业公会仍有代表人，之后，在上海的商会组织中逐渐销声匿迹。1954年沙船号同业公会停止活动。大殿和戏台曾用于街道会场、学校和工厂，南北厢房成为民居。1956年商船小学更名为会馆街小学，1978年改为会馆街幼儿园。
商船会馆大门（上世纪50年代）
商船会馆大殿（上世纪50年代）
回首过往，商船会馆命途多舛，屡遭劫难。清末，英法军队和江南制造局筹办处先后入驻，以致“殿厅圮毁”。不久，因“风霜剥蚀，诸屋倾欹”。光绪十六年（1890），“飓风大作，戏台头亭渗漏”，后整修还原。次年筹款修缮大殿、南北两厅、两厢看楼、后墙等。一年后立“重修商船会馆碑记”。1959年5月26日，商船会馆被列为上海市第一批文物保护单位。1964年大修时，对戏台和大殿的屋顶进行了翻造。本着“节约和破除封建迷信”的原则，装饰有所简化，屋顶精美雕饰悉毁，塑像造型均未保留，但房屋基本样式不变，南厢房作为危房拆除，原址搭建简屋。商船会馆前建造了四层楼房，正门、山墙完全被遮挡，会馆建筑整体掩没在老城厢一片陋巷简屋中。1980年，商船会馆曾被列入拆迁范围，计划在此建造职工宿舍，后因故取消，会馆躲过一劫，门枋、戏台、大殿、北厢房得以留存。1987年11月17日，商船会馆被重新公布确认为上海市级文物保护单位。2006年，戏台屋顶渗水，再次进行维修。2010年董家渡地区改造，会馆周边房屋全部夷为平地，商船会馆终于露出真容。破败不堪的商船会馆在荒芜中茕茕孑立，满目凄凉。
重新修缮后的华丽现身
商船会馆在上海航运、商业、贸易史上有举足轻重的地位。为保护上海老城厢这一珍贵遗址，传承历史文脉，2019年8月8日，绿地外滩中心举办“再启百年商船会馆新征途”外滩300年历史建筑修缮工程启动仪式，宣布董家渡商船会馆历史建筑修缮工程正式启动。商船会馆的修缮如何定位，拆除的老建筑还要重建吗?“在修缮启动前的近两年里，我们进行了超过10次方案论证、专家评审。”设计方上海章明建筑设计事务所相关负责人说。团队带着诸多修缮疑问，搜集历史材料、老照片进行比对，并走访了十多位专家。最终确定“修旧如旧”。
基本修复的商船会馆大门（2020年）
据施工方介绍，商船会馆的主要问题有木构件的腐坏，零部件的缺失及作民宅时居民使用不当对建筑造成的损坏。“商船会馆不仅保留了原来的结构、形制，而且大量采用了传统工艺。”施工方相关人员说，会馆采用“定制化”修缮手法，非常费功夫。仅800平方米面积，就动用了近60名传统工艺技师，参与的雕花、描金师傅、漆工等，他们都具备相当丰富的古建筑修缮经验。单单雕花一个环节，就要经过拓印、描线、粗加工、细加工、上油漆等几道工序。细加工之后的曲线、弧度都会更为圆润、顺滑。
针对会馆内雕刻件损坏和木构件腐坏的现状，施工团队跑遍全国近10个省市，寻找百年前的建筑材料进行修复。“就拿砖来说，古砖质量好、密度高，修缮出来的效果是最好的。缺失的石木、盖瓦也要使用百年前的材质，才能保证风貌的一致性。”施工人员介绍。
对修缮中挖出的不少老物件，则采用修复归置到原位的办法。如今走进商船会馆，左右墙面两侧各安放了一块石碑，碑文已经模糊不清，在右侧墙边摆放的一块会馆的界石，是施工时从地下挖出来的，目前正联系上海社科院相关专家，查找史料进行修复。而在门外的商船会馆牌匾也另有说法，原本大牌匾旁应有两块小牌匾，由于不知其内容，不能修复，只能空置留白。
历史建筑的修缮与发展
商船会馆所在的绿地外滩中心，位于外滩金融集聚带核心区域，是上海市中心滨江沿线最大的商务综合体。根据规划，要建造46万平方米超高层地标及高端企业总部办公楼，17万平方米大型商业中心，42万平方米超七星酒店，12万平方米高端住宅。修缮过程中，项目团队始终坚持“新旧”平衡。绿地外滩中心所在地块性质复杂，老建筑被待开发区域包围。据绿地集团工作人员介绍，为更好保护老建筑，他们在推进会馆周边大楼建设工程时，于每幢地库设有连墙围护结构。在此前提下，又围绕商船会馆四周，增加了近30米深的隔离桩，作为保护会馆结构的第二道防护线。
值得注意的是，商船会馆周边的新建办公大楼，地下室只做了一层，这在上海并不多见。绿地集团工作人员说，大楼在建造时要开挖深基坑，挖得越深，即使有两道隔离防护线，也会对老建筑结构稳定性产生影响。为了老建筑的安全，原本可以建造四、五层地下室的写字楼最终决定为商船会馆让步。
商船会馆大殿重现昔日风采
老建筑同样为区域经济发展增色。董家渡是上海最早形成的城区之一，是很多上海人的情结所在。保护历史建筑就是为区域留住了最大的特色。不少本地有意向入驻的企业，也是看中了商船会馆的文化底蕴。2020年一季度，一批国内外知名金融机构入驻董家渡地区，这里更成为一片创新发展的热土。
2020年12月22日，主体建筑竣工揭幕。如今，商船会馆作为珍贵的上海历史文化地标，历经三百多年的风雨沧桑，拂去了历史尘埃，涅槃重生，成为绿地外滩中心一道意蕴厚重的风景线，唤醒了沉睡的历史记忆，每年都会迎来络绎不绝的慕名而来的参观者。
